Der Auftakt in die Finalrunde der ADMIRAL Bundesliga ist geglückt. Die Austria bezwang am Freitagabend den TSV Hartberg mit 1:0 und feierte damit den bereits dritten Sieg in Serie. 

Mit drei Punkten im Gepäck fühlte sich die lange Busfahrt ins Ländle gleich deutlich leichter an. In einer knappen und auf Augenhöhe geführten Partie setzte sich am Ende Grün-Weiß verdient durch. Den einzigen und entscheidenen Treffer erzielte Darijo Grujcic per traumhaften Freistoß.

Doch beginnen wir ganz vorne. Trainer Markus Mader vertraute der Startelf aus dem letzten Spiel und diese bedankte sich mit einem starken Auftritt. Vom Start weg konnte die Austria besser mit dem schlechten Wetter umgehen und hatte mehr Ballbesitz. Es gelang den Spielern rund um Pius Grabher auch deutlich besser, die Räume für den Gegner eng zu machen und das Hartberger Kombinationsspiel so zu unterbinden. Richtig zwingend konnten die Ländle-Kicker aber auch nicht werden. Chancen waren daher in den ersten 20 Minuten auf beiden Seiten Mangelware. So musste dann eine Standard-Situation für Jubel sorgen. Darijo Grujcic nutzte eine gute Freistoß-Position und hämmerte den Ball via Innenpfosten aus gut 25 Metern in die Maschen (28.).  Jean Hugonet versuchte es knapp fünf Minuten später mit einem Aufsetzer aus der Distanz, doch der Ball ging knapp vorbei (34.). Die Hartberger wurden in der ersten Hälfte nur einmal gefährlich. Dominik Frieser konnte aber eine gut herausgespielte Chancen nicht nutzen (38.). Die Grün-Weißen hatten durch Yadaly Diaby, Neo-Nationalspieler von Guinea, noch eine gute Möglichkeit, doch Hartberg Goalie Sallinger blieb Sieger im Duell (41.).

Nach dem Seitenwechsel hatten die Steirer ihre beste Phase und die Austria hatte das Glück des Tüchtigen. Zunächst rettete Jean Hugonet in allerletzter Sekunde gegen Provedence (48.) und kurz darauf setzte Donis Avdijaj einen Pass von Provedence in den Rückraum nur wenige Zentimeter am Tor vorbei (50.). Die Austria überstand aber auch diese kurze Druckphase und hätte dann durch eine Doppelchance die Möglichkeit zum zweiten Treffer. Doch zunächst scheiterte Darijo Grujcic mit einem weiteren Freistoß (61.) und bei der darauffolgenden Ecke hätte Jean Hugonet beinahe das 2:0 erzielt, aber erneut konnte sich Raphael Sallinger im Tor der Gastgeber auszeichnen (62.). Die letzte erwähnenswerte Chance hatten die Hartberger und das gleich doppelt. Zunächst scheiterte Dario Tadic an Domenik Schierl und Donis Avdijaj setzte den Nachschuss über das Tor (79.).

Damit übernimmt die Austria die Führung in der Qualifikationsgruppe und hat sieben Punkte Vorsprung auf Tabellenschusslicht Ried. Die Mannschaft darf stolz auf ihre Leistung sein und nun mit breiter Brust in Richtung Derby marschieren. Das Spiel gegen Altach findet am Ostersamstag, um 17:00 Uhr, statt. Das Spiel ist bereits restlos ausverkauft. SKY überträgt die Partie in gewohnter Qualität.